적층 제조(AM), 또는 3D 프린팅은 기존의 감산 제조의 한계를 뛰어넘어 희귀 금속 합금의 설계 및 적용에 혁명을 일으키고 있습니다. AM은 고체 블록이나 단조로는 가공할 수 없는 복잡하고 가볍고 고효율적인 형상을 만들 수 있게 해줍니다. 이는 터빈 블레이드 및 연료 노즐과 같은 항공우주 부품에 특히 혁신적이며, 내부 냉각 채널을 갖춘 단일하고 복잡한 부품으로 인쇄할 수 있어 조립의 필요성을 없애고 성능과 무게 절감을 크게 향상시킵니다.
이 과정은 일반적으로 니켈 기반 초합금(예: IN718, IN625) 또는 코발트-크롬과 같은 미세 금속 분말 합금을 포함합니다. 고출력 레이저 또는 전자빔이 분말을 층별로 선택적으로 녹여 부품을 바닥부터 구축합니다. 이를 통해 비교할 수 없는 설계 자유도를 얻을 수 있습니다. 그러나 이는 또한 합금 분말에 극심한 요구 사항을 부과합니다. 분말은 완벽한 구형 형태, 정확한 입자 크기 분포 및 흠잡을 데 없는 화학적 조성을 가져야 일관된 용융 거동과 최종 부품 밀도를 보장할 수 있습니다. AM은 근본적인 합금을 변경하지 않고, 대신 기존 제조 방식으로 제한되었던 응용 분야를 가능하게 하여 항공우주, 의료 및 에너지 분야에서 성능의 경계를 넓혀 합금의 잠재력을 최대한 발휘합니다.